Dal più recente romanzo dello scrittore Peter Mayle, pubblicato in Italia da Garzanti nel 2005, Ridley Scott trae ora la sua versione. E’ l’opera più francese di questo regista: ambientato nella collinare Provenza e con cast madrelingua, fatta eccezione per la musa Russell Crowe.
Il film parte con due stonati assoli: il protagonista del libro, Max Skinner, è un trentenne manager londinese con problemi economici e lavorativi; Russell Crowe invece è uno squalo in piena regola del mercato azionario, bello bravo e tronfio nella sua stronzaggine. Uno và in Provenza a rintanarsi nello chateau ereditato dallo zio, defunto da poco; l’altro per vedere quanti soldi possa ricavarci e soprattutto per pavoneggiarsi, con i colleghi della City, di un weekend tra vigneti e belle degustatrici di vino.
Il secondo punto d’incertezza è udire le solenni note di Moi Lolita all’arrivo di Crowe in Provenza. Viene quasi da pensare: cosa sarebbe la Francia senza Alizee? Fortunatamente la colonna sonora poi si risolleva verso toni più moderati, con musica francese anni cinquanta e sessanta e con brillanti pianoforti jazz.

Peter Mayle non è solo romanziere: i suoi libri fanno anche pubblicità, dal punto di vista enogastronomico e artistico, alla Provenza, dove egli stesso vive. Così, come d’abitudine, nel libro celebra la cucina e il buon vino, evidenziandone il potere simbolico e ancestrale.
Ridley Scott dal canto suo si dedica con meno fervore all’esaltazione della Provenza, ma propone con maestosità – nella colonna sonora così come nelle inquadrature – i bei paesaggi della zona vinicola del Luberon. Assottigliando i campi lunghi sui morbidi orizzonti, la macchina da presa ha un occhio riposante sulla geografia dei luoghi e dei personaggi. Il presente del protagonista è addolcito con numerosi flash-back alle sue passate estati nello chateau, tra giochi segreti e scoperte verso l’età adulta, con l’aiuto e i consigli dello zio gentleman e donnaiolo.
Le donne sono in entrambi i lavori ben presenti; sono dotate di forte potere ammaliatorio e di una carica erotica, metà innocenza e metà altera ritrosia, che solo le francesi posseggono.

E’ interessante come sia Peter Mayle sia Ridley Scott presentino un’insistita, ma innocua, contrapposizione tra cultura francese e inglese: questa è fonte spesso di comiche liti e incomprensioni sulla condotta di vita spensierata e godereccia per i cisalpini, più morigerata e squadrata per gli anglosassoni. Viene ritratta, attraverso le due fattezze del protagonista – londinese e provenzale, manager e viticoltore – l’anima frenetica e asociale della società contemporanea. Che in questo caso viene sconfitta da quella più meditata e riflessiva del piccolo borgo di campagna, in cui, a tener compagnia, ci sono solo pettegolezzi e tenere beghe di condominio.
Il film, ma ancora di più il libro, racconta tutto a tinte tenui, senza mai calcare la mano: l’amore, l’amicizia, la piccola truffa, il sesso, tutto è incluso con equità e trattato con una leggerezza palpabile. Il risultato è un prodotto che lascia l’invitante scia di una pura e semplice godibilità.

Un’ottima annata, romanzo di Peter Mayle, 2005
Un’ottima annata, regia di Ridley Scott, 2006

A cura di Stefano Aldeni
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